社会性の発達はいつから始まる？年齢の目安と小学生からの伸ばし方を専門家が解説

学校の先生から、休み時間はひとりで過ごしていることが多いと言われて、気になっている保護者の方もいるのではないでしょうか。同じ年頃の子と比べて、うちの子だけ少し違って見えることもあるかもしれません。そんなとき、社会性の発達という言葉が気になりはじめる方は少なくないでしょう。

社会性は、良好な人間関係を築いたり、他者と協力したりするために欠かせない力です。社会に出て働くためだけでなく、人生そのものを豊かにするために必要な力といえるでしょう。一方で、何歳ごろにどこまで育つものなのかは、意外と知られていません。

この記事では、社会性の発達がどのような力を指すのか、年齢ごとにどう育っていくのか、そして小学生になってからでも伸ばしていけるのかを、非認知能力開発の専門家の視点から解説します。家庭でできる具体的な関わり方もあわせて紹介します。

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社会性の発達とは

社会性という言葉は日常的に使われますが、その中身を説明しようとすると意外に難しいものです。友達と仲良くできる力のことなのか、集団に合わせられる力のことなのか、人によって思い浮かべるものが違います。

ここではまず、社会性の発達を理解するうえで前提となる3つの視点を整理します。どれも、今の子どもの様子を落ち着いて見るための土台になる考え方です。

社会性の発達に含まれる主な力

社会性には、広く共有された明確な定義がありません。一般的には、「人が社会や集団で適応するためのスキルや特性を指す全体の概念」と考えられています。

その中には、以下のような力も含まれています。

• 感情の認識や表現：自分や他者の感情を適切に捉え、表現する能力
• 自己調整：感情や衝動をコントロールし、適切な行動に結びつける能力
• 共感：他者の感情や立場を理解し、適切な反応を行う能力
• 人間関係の構築：他者との関係を形成・維持する能力。コミュニケーションや問題解決のスキルも含まれる
• 意思決定：情報を基に正確な判断や決定を行う能力

このようなスキルは「社会情動的スキル」と呼ばれています。

これらは、私たちの日常生活や学校、職場での円滑な人間関係形成に不可欠な要素といえるでしょう。

社会性の発達はいつから始まりいつまで続くのか

社会性の発達は、子どもが集団生活を始めてから急に立ち上がるものではありません。生まれたときからすでに始まっており、脳の成熟と関わりながら段階的に進んでいくと考えられています。

生後まもなく人の顔に関心を向けることから始まり、相手の気持ちを理解する力、友人関係を築く力へと少しずつ広がっていくのです。小学校に入ってからも、集団の中での役割を意識するなど、社会性が問われる場面はむしろ増えていくでしょう。

つまり、社会性は就学前で完成するものではありません。小学生になってからも、その先も、育ち続けていく力だといえるでしょう。

「社会性がない」とはどういう状態を指すのか

次のような様子から、社会性がないと表現されることがあります。

• 順番が待てない
• 友達の輪に入っていかない
• 思い通りにならないと手が出てしまう

しかし、実際にはその多くがまだ育っている途中の状態です。たとえば、感情のコントロールに関わる自己調整能力は、子どもが成長するにつれて発達していくものです。幼児期や思春期にはこの能力が未熟なため、感情を上手にコントロールするのが難しくなりやすいとされています。

今できていないことは、欠けているのではなく、これから伸びる部分がそこにあるということでもあります。焦らずに見守る視点を持っておきたいところです。

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年齢別に見る社会性の発達の目安

子どもの社会性の発達は、脳の成熟と深く関わっているのが特徴です。スイスのSchneiderらの研究では、社会性は生まれたときから発達しはじめ、年齢に応じた段階を踏んで育っていくことが整理されています。

ここでは、その流れを6つの段階に分けて紹介します。成長には個人差があるため、あくまで目安として捉えてお読みください。

1. 生後から6か月ごろ：人の顔や目に関心を向けはじめる
2. 生後6か月から1歳ごろ：相手の感情に気づき、働きかけはじめる
3. 1歳から3歳ごろ：遊びを通じて相手の気持ちを理解しはじめる
4. 3歳から4歳ごろ：友達との関係が生まれ、深まっていく
5. 4歳から7歳ごろ：相手の考えや気持ちを推し量れるようになる
6. 7歳から10歳ごろ：友達からの評価を意識する姿が見られる

詳しく見ていきましょう。

生後から6か月ごろ：人の顔や目に関心を向けはじめる

生後6か月ごろまでの赤ちゃんは、人の顔や体の動き、視線に気づき、そこに注意を向けるようになります。身近な大人との間に愛着の絆を結び、心地よい刺激に反応して自然とほほえむ姿が見られるのもこの時期です。

Eriksonの発達段階でも、0歳から18か月は親との関わり方によって信頼感を育む大切な時期とされています。親が安心感を与えてしっかり支えることで、子どもはこの世界を安全な場所だと感じ、人を信じる力を身につけていくでしょう。

» 関連記事：Eriksonの発達段階とは？子育てに生かすためにできることについて解説

参考：Connecting inside out: Development of the social brain in infants and toddlers with a focus on myelination as a marker of brain maturation – Schneider – 2022 – Child Development – Wiley Online Library

生後6か月から1歳ごろ：相手の感情に気づき、働きかけはじめる

生後6か月を過ぎると、顔や声、しぐさから相手の感情を見分けはじめます。大人が見ているものに一緒に目を向ける共同注意も見られるようになり、声を出して相手の注意を引こうとすることも増えるでしょう。

この時期には、人見知りが始まる子どもも少なくありません。身近な大人とそうでない人を区別できるようになった表れであり、人との関係を築く力が育ってきたサインともいえます。

参考：Connecting inside out: Development of the social brain in infants and toddlers with a focus on myelination as a marker of brain maturation – Schneider – 2022 – Child Development – Wiley Online Library

1歳から3歳ごろ：遊びを通じて相手の気持ちを理解しはじめる

同じ研究では、12か月から36か月にかけて、他者の考えや意図を理解しはじめ、人を助けようとする傾向や、共感といった複雑な感情が育っていくことが指摘されています。言葉がまだ十分でない時期から、他者の心の動きに気づく力は少しずつ育ちはじめているといえるでしょう。

同年代の子に自分から遊びを持ちかけたり、そばで並んで遊んだりできるようになるのもこの時期です。一方で、イヤと強く拒否したり、自分でやりたいと主張したりする第一次反抗期にもあたり、おもちゃの取り合いや順番をめぐるいざこざも増えていきます。取られて嫌だった気持ちも、取ってしまったあとの気まずさも、どちらも相手の気持ちに気づくための材料になるでしょう。

参考：Connecting inside out: Development of the social brain in infants and toddlers with a focus on myelination as a marker of brain maturation – Schneider – 2022 – Child Development – Wiley Online Library

3歳から4歳ごろ：友達との関係が生まれ、深まっていく

4歳前後になると相手の行動を予測したり、人を助けるような行動をとったりできるようになり、友達との関係も生まれてくるとされています。生まれ持った気質が、少しずつその子らしい性格へと分かれていくのもこの時期です。

この時期は、遊びを通じて他者と関わる経験が一気に増える時期です。ごっこ遊びやルールのある遊びの中で役割を分担し、自分の立場を意識したり、決まりを守ったりする経験を重ねていきます。

参考：Connecting inside out: Development of the social brain in infants and toddlers with a focus on myelination as a marker of brain maturation – Schneider – 2022 – Child Development – Wiley Online Library

4歳から7歳ごろ：相手の考えや気持ちを推し量れるようになる

4歳前後からは、相手が自分とは違う考えを持っていることを理解する力が育ちはじめます。178件の研究をまとめた分析でも、他者が事実とは異なる思い込みを持つことを理解する力は、就学前の数年間で大きく変化することが示されています。悲しんでいる友達を慰める、怒っている相手と距離をとるといった行動は、こうした力が働いている表れといえるでしょう。

ただし、Piagetの発達段階では、7歳ごろまでは前操作期にあたり、他の人の視点に立って物事を考えるのはまだ難しい段階だとされています。自己中心的に見える言動は、わがままではなく発達の途中の姿だと理解しておくと、関わり方が変わってきます。

» 関連記事：Piagetの発達段階とは？4つの段階と注意点について解説

参考：Meta-analysis of theory-of-mind development: the truth about false belief – PubMed

7歳から10歳ごろ：周りからの評価が気になりはじめる

7歳から10歳の子どもを対象にした別の研究では、この年齢ではすでに他者からの評価に脳が強く反応し、人との関わりへの関心が高いともされています。友達からどう見られているか、クラスの中で自分はどんな位置にいるかが気になりはじめるのは、こうした発達の表れと考えられます。

小学校に入ると、大人の言うことを守る中で善悪についての理解と判断ができるようになっていくのも特徴です。Eriksonの発達段階では、この時期は勤勉性を身につける段階にあたり、学校という集団の中でやり遂げる経験を重ねることで、自分にはできるという感覚が育っていきます。

また、Piagetのいう具体的操作期に入ると、物事を論理的に整理して考えられるようになり、自分のことも一歩引いてとらえられるようになります。友達と自分を比べる視点を持つことで、自信を持ちはじめる一方、周囲との差を感じて落ち込みやすくなることもあるでしょう。人間関係が複雑に感じられてくるこの時期は、社会性が大きく動く時期なのです。

参考：Connecting inside out: Development of the social brain in infants and toddlers with a focus on myelination as a marker of brain maturation – Schneider – 2022 – Child Development – Wiley Online Library

社会性の発達に差が出る主な要因

同じ年齢でも、友達とすぐに打ち解ける子もいれば、輪の外から様子をうかがう子もいます。その差を見ると、自分の育て方が間違っていたのではと感じてしまう保護者の方は少なくありません。

しかし、社会性の発達には、育て方だけでは説明できない要因が複数関わっていると考えられています。ここでは主な4つを紹介します。

脳の成熟スピードには個人差がある

社会性の現れ方は、脳の成熟の進み方と関わっています。特に、感情や衝動を生み出すはたらきと、それを抑えるはたらきとでは、成長のスピードが異なるといわれているのです。

感情の側が先に育ち、抑える側がゆっくり育つ時期には、子どもは衝動的にふるまいやすくなります。同じ学年でもこのタイミングには個人差があり、それが社会性の見え方の違いにつながっていると考えられます。

生まれ持った気質が関係する

自己調整能力の発達には、子どもそれぞれに大きな個人差があります。これは生まれつきの気質や性格特性によって左右される部分もあるでしょう。

たとえば、穏やかな性格で感情をコントロールすることが元々得意な子どももいれば、活発な性格で感情を豊かに表現することが得意な子どももいます。どちらが優れているという話ではなく、社会性の現れ方が違うのです。そのため、子ども一人ひとりの性格に合わせた関わり方が大切になります。

他者と関わってきた経験量が異なる

社会性は、実際に人と関わる中で育っていく力です。きょうだいの有無、通っていた園の環境、住んでいる地域によって、他者とやり取りしてきた経験の総量は大きく変わります。

おもちゃの取り合いを何度も経験してきた子と、そうした場面が少なかった子とでは、同じ年齢でも慣れの度合いが違って当然です。経験量の差は、能力の差ではなく機会の差にすぎないともいえるでしょう。

安心して過ごせているかどうかで変わる

子どもの自己調整能力の発達には、環境要因も大きく影響します。家庭や学校などの環境にストレスを感じている場合、感情をコントロールするのが難しくなりがちです。

また、親や教師から十分なサポートを受けられていないと、自己調整能力の発達が妨げられることもあります。安心して過ごせているかどうかは、社会性の土台に直接関わっているといえるでしょう。

小学生からでも社会性を伸ばせる3つの理由

社会性について調べていくと、乳幼児期の重要性を説く情報に多く行き当たります。その結果、小学生の子どもを持つ保護者の方ほど、もう時期を逃してしまったのではないかと感じてしまいがちです。

しかし、社会性の発達は小学生になってからも続いており、この時期ならではの伸び方があります。ここでは、小学生からでも社会性を伸ばせるといえる3つの理由を紹介します。

1. 他者からの評価を意識しはじめる時期にあたるから
2. 学校生活そのものが実践の場になるから
3. 停滞して見える時期にも発達は進んでいるから

詳しく見ていきましょう。

他者からの評価を意識しはじめる時期にあたるから

先ほど見たように、7歳から10歳ごろになると、周りからの評価が気になりはじめます。友達からどう見られているかを意識するということは、他者の視点を自分の中に持ち込めるようになったということでもあるのです。

この変化は人間関係の悩みを生む一方で、相手の立場を考える力が働きはじめた表れでもあります。悩みが増える時期は、伸びしろが大きい時期でもあると捉えられるでしょう。

学校生活そのものが実践の場になるから

小学校に入ると、それまでの1対1の関わりから、集団の中でのふるまいへと求められるものが変わります。係活動、班行動、休み時間の遊びなど、社会性を試す場面が毎日繰り返し訪れます。

意見が食い違ったときにどう折り合いをつけるか、自分の役割をどう果たすかといった場面を毎日経験できる環境は、家庭だけでは用意しにくいものです。学ぶ機会が日常に組み込まれているという点で、小学生期は条件が整った時期だといえるでしょう。

停滞して見える時期にも発達は進んでいるから

国立教育政策研究所が、小学校高学年から高校生までの延べ1万人を超える児童生徒を対象に行った調査では、自尊感情や向社会性などの平均値が、学年の上昇に伴って単調に高まるわけではないことが示されています。ただし、同研究所は、一見すると停滞や低下に見える変化の背景には、自己を見つめながら目標を模索する児童期後期や青年期ならではの重要な発達があることを、周囲の大人はよく理解しておくべきだとしています。

数字の上で伸びが見えにくい時期であっても、内側では発達が進んでいるかもしれません。そう捉えると、今の様子だけで判断しなくてもよいと考えられるでしょう。

» 関連記事：非認知能力とは？子どもの生きる力を伸ばす方法を専門家が解説

参考：社会情緒的能力に関する研究 | 生徒指導・進路指導研究センター | 国立教育政策研究所 National Institute for Educational Policy Research

社会性の発達が将来に与える影響

子どもの社会性を育てることは、友達と仲良くできるようになるという範囲にとどまりません。学業や大人になってからの仕事、人間関係にまで良い影響があると考えられています。

ここでは、社会性の発達がもたらす3つの影響を紹介します。いずれも、今の関わりが先々にどうつながるかを考える手がかりになるでしょう。

1. 社会情動的スキルが学業や仕事に良い影響を与える
2. スキルがスキルを生む
3. 所属する組織などで応援される人になる

詳しく見ていきましょう。

社会情動的スキルが学業や仕事に良い影響を与える

社会情動的スキルの重要性が注目されるきっかけとなったのは、ノーベル経済学賞受賞者であるアメリカのJames Heckman教授の提唱です。Heckman教授の研究では、幼児教育における社会性の成長が、幼児期以降の基礎学力や大人になった際の年収などに影響を与えることが示唆されています。

先ほど紹介したような社会性に関するスキルが備わっていると、たとえば、学校でわからない問題についても、何がわからないのかを的確に質問したり、友達に手伝ってもらったりしやすくなるでしょう。また、遊びたい気持ちを抑えて宿題を終わらせることもできるようになり、結果として成績が伸びる可能性が高いと考えられます。

参考：Skill Formation and the Economics of Investing in Disadvantaged Children | Science

スキルがスキルを生む

また、国際的な研究をもとに社会情動的スキルについてまとめられたOECDの2015年の報告書によれば、一つの社会情動的スキルが高まると、算数や英語などの認知スキルの発達も促進されるとされています。

たとえば、自己調整ができる子どもは勉強に集中しやすく、算数や英語のような認知スキルも向上しやすくなるでしょう。そして、社会情動的スキル（非認知能力）は幼児期以降、大人になっても伸ばすことが可能とされています。

参考：Fostering social and emotional skills through families, schools and communities | OECD

所属する組織などで応援される人になる

社会情動的スキルを身につけることで、職場でも上司をはじめ、周りのメンバーから協力を得やすくなります。業務上の問題や対立が生じた際にも、チーム内の調整や対立の解決を円滑に行いやすくなるでしょう。

さらに、チームの中でリーダーシップを自然と発揮し、メンバーのモチベーションを高める役割も果たします。その結果、業績や収入アップ、昇進につながる可能性も高まると考えられます。

» 関連記事：子どもの「協調性」を育むために親ができること

参考：Skill Formation and the Economics of Investing in Disadvantaged Children | Science

参考：Fostering social and emotional skills through families, schools and communities | OECD

家庭で社会性の発達を促す4つの関わり方

社会性を伸ばすために、家庭では具体的にどのようなサポートができるのでしょうか。特別な教材や環境を用意する必要はありません。日々の関わり方を少し意識するだけでも、子どもが受け取るものは変わっていきます。

ここでは、家庭で実践できる4つの関わり方を紹介します。

1. しつけによって自己調整能力を育てる
2. 日常生活でともに楽しんでみる
3. 子どもに寄り添う
4. 地域のボランティア活動で実践する

すべてを一度に行う必要はなく、取り組みやすいものから始めていけば十分です。

しつけによって自己調整能力を育てる

適切なしつけをせずに、わがまま放題を受け入れていては、子どもの自己調整能力は育ちにくくなります。ある程度、場所や空気を読み、自らを律することができるようにしつけをしてあげることも非常に重要です。

たとえば、公共の場でのマナーや時間の管理など、基本的なルールを教えることで、子どもは自己調整能力を身につけ、社会生活での適応力を高めていくことができるでしょう。

日常生活でともに楽しんでみる

OECDが公表している論文によれば、家族と一緒に行動する機会の多い子どもたちは、社会的スキルを高める傾向にあるとされています。

家族と一緒に話す、遊ぶ、本を読む、夕食をともにするなどの日常的な活動は、子どもの感情の理解、共感、自己制御、そして他者との良好な関係構築に役立ちます。

参考：Fostering social and emotional skills through families, schools and communities | OECD

子どもに寄り添う

兵庫教育大学の研究によると、短い接触時間であっても子どもと積極的にコミュニケーションをとり、愛情表現や子どもの自立に向けた支援を行うことで、父親は子どもの社会性の発達を促進する可能性があるとされています。

また、親が子どもの勉強を手伝ったり、美術館に連れて行ったりといった文化的な活動を行うことにより、子どもの自尊心が向上することも示されています。

参考：父親の関わりが児童期の社会性に及ぼす影響 | CiNii Research

地域のボランティア活動で実践する

米国では、サービス・ラーニングといった奉仕活動（サービス）と学習活動（ラーニング）の実践を統合させた学習方法で、生徒が学校で学んだ知識を地域社会で応用し、社会貢献活動を行うことが少なくありません。

このような地域活動を奨励することで、子どもの社会的スキルや市民的態度を向上させることが期待できるとされています。実際、Melchiorの報告によれば、サービス・ラーニングに参加した生徒は、文化的多様性の受容度やリーダーシップ、ボランティア行動が向上し、危険行為が減少していたことが示されています。

参考：National Evaluation of Learn and Serve America School and Community-Based Programs | ERIC

社会性の発達を促すならFive Keysという選択肢も

家庭での関わりだけでは不安な場合は、非認知能力開発の専門塾であるFive Keysも選択肢のひとつです。相手の話を受け止めるアクティブリスニングや雑談力など、社会性を育む技術として、全93テーマに及ぶ体系的なカリキュラムの中で一つずつ身につけていけるのが特徴です。

保護者の方からは、「教室で友達と遊ばずに本を読んでいた子どもが、3年間応援団に所属し、副応援団長を務め上げた」といった声が届いています。塾生本人からも、「雑談力などを習って自分から声をかけられるようになり、友達がたくさんできた」という声が寄せられました。

» 塾生・保護者の声を見る

対象は6歳6か月から小学6年生で、授業はすべてオンラインです。保護者向けの勉強会もあり、家庭での関わり方も含めて一緒に整えていけます。

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社会性の発達を支える第一歩は、今日の関わり方から

社会性の発達は生まれたときから始まり、7歳から10歳ごろには周りからの評価が気になりはじめる段階へと進んでいきます。就学前で完成するものではなく、小学生になってからも、その先も伸びていく力です。学業や将来の仕事、人間関係にも良い影響をもたらすと考えられています。

同じ年齢でも発達の進み方に差が出るのは、脳の成熟スピード、生まれ持った気質、他者と関わってきた経験量、そして安心して過ごせているかどうかといった、複数の要因が絡み合っているためです。育て方だけが原因ではありません。

家庭でできることは次のとおりです。

• しつけを通じて自己調整能力を育てる
• 日常生活をともに楽しむ
• 子どもに寄り添う
• 地域の活動で実践の機会をつくる

どれも特別な準備は必要ありません。ぜひ、できるところから取り組んでみてください。

Five Keysは、非認知能力開発の専門塾として、心理学・脳科学に基づいたカリキュラムで、子どもが人と関わりながら生きる力を育む指導を行っています。家庭での関わり方がこれで合っているのか不安、子どもに合った伸ばし方を知りたいと感じたときは、ぜひ一度、私たちFive Keysを頼ってみてください。

今の子どもの様子が気になっているとしても、それは遅れではなく、これから育つ部分がそこにあるということです。焦らず、目の前の関わりを一つずつ積み重ねていきましょう。

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